Uma torre de telemóvel não se liga diretamente à internet. Envia o tráfego para um ponto central através de uma ligação de backhaul. O backhaul é a ligação entre a rede principal e os sites de edge. Transporta voz e dados de estações base, pontos de acesso e sites remotos de volta para a rede principal.

Antigamente, o backhaul era feito através de ligações de micro-ondas entre torres. Depois, a fibra ótica tornou-se comum. Agora, uma combinação de fibra, micro-ondas e satélite serve diferentes locais. As torres urbanas geralmente utilizam fibra ótica. As torres rurais podem depender de micro-ondas. O backhaul por satélite serve ilhas remotas e navios.

Tecnologias de backhaul

• Fibra: alta capacidade, baixa latência
• Micro-ondas: sem fios, implantação rápida
• Ondas milimétricas: capacidade muito elevada, curto alcance.
• Satélite: cobertura remota, maior latência
• Cobre: ​​legado, capacidade limitada

O backhaul é um estrangulamento nas redes móveis. Uma torre 5G com capacidade massiva é inútil se o seu backhaul for um link de micro-ondas lento. A atualização do backhaul é cara. Envolve frequentemente a abertura de valas ou a instalação de novos rádios. A atenção centra-se na borda da rede. O backhaul é que faz o trabalho.