携帯電話基地局はインターネットに直接接続されていません。バックホール接続を介して中央の拠点にトラフィックを送信します。バックホールとは、コアネットワークとエッジサイト間の接続のことです。基地局、アクセスポイント、および遠隔地からコアネットワークへ音声とデータを伝送します。

かつては、基地局間のバックホールはマイクロ波リンクが主流でした。その後、光ファイバーが普及しました。現在では、光ファイバー、マイクロ波、衛星通信が様々な拠点に利用されています。都市部の基地局には光ファイバーが敷設されていることが多く、地方の基地局はマイクロ波に依存している場合があります。衛星通信によるバックホールは、離島や船舶に利用されています。

バックホール技術

• 光ファイバー：大容量、低遅延
• マイクロ波：ワイヤレス、迅速な展開
• ミリ波：非常に高い容量、短距離
• 衛星通信：遠隔地での通信が可能だが、遅延が大きい。
• 銅：旧来の技術、容量に限りがある

バックホールはモバイルネットワークにおけるボトルネックです。大容量の5Gタワーも、バックホールが低速なマイクロ波リンクであれば役に立ちません。バックホールのアップグレードは高額で、多くの場合、溝を掘ったり、新しい無線機器を設置したりする必要があります。エッジ側が注目を集めますが、実際に機能するのはバックホールなのです。