Masculinitatea nu este o esență fixă. Este un set de așteptări sociale asociate cu a fi bărbat - cum să acționezi, să simți și să te relaționezi cu ceilalți. Aceste așteptări variază în funcție de culturi, clase sociale și perioade istorice. Stoicul susținător al familiei din anii 1950 nu este același cu metrosexualul anilor 2000 sau cu tatăl casnic de astăzi.

Conceptul de masculinitate hegemonică al lui Raewyn Connell descrie forma cultural dominantă care legitimează puterea bărbaților asupra femeilor și asupra altor bărbați. Nu este singura masculinitate. Există masculinități subordonate, marginalizate și complice. Bărbații care nu reușesc să atingă idealul se confruntă cu ridiculizarea și violența.

Așteptări comune

• Stoicism emoțional: fără plâns, fără frică
• Agresivitate: rezistență fizică, competitivitate
• Heterosexualitatea: homofobia ca formă de impunere
• Rolul furnizorului: câștigarea și protejarea
• Iscusință sexuală: cucerire, nu intimitate

Masculinitatea se schimbă. Bărbații mai tineri sunt mai predispuși să respingă normele rigide, să împartă treburile casnice și să exprime emoții. Însă reacțiile negative sunt reale. Comunitățile online promovează uneori versiuni agresive, antifeministe ale masculinității.