الرجولة ليست جوهراً ثابتاً، بل هي مجموعة من التوقعات الاجتماعية المرتبطة بكون المرء ذكراً، أي كيف يتصرف، ويشعر، ويتعامل مع الآخرين. وتختلف هذه التوقعات باختلاف الثقافات والطبقات والفترات التاريخية. فالرجل الذي كان يعيل أسرته بصبر وجلد في خمسينيات القرن الماضي ليس هو نفسه الرجل العصري الأنيق في الألفية الجديدة، أو الأب الذي يفضل البقاء في المنزل لرعاية أطفاله اليوم.

يصف مفهوم رايوين كونيل للذكورة المهيمنة الشكل السائد ثقافيًا الذي يضفي الشرعية على سلطة الرجال على النساء وعلى الرجال الآخرين. وهي ليست الذكورة الوحيدة، فهناك ذكورات تابعة ومهمشة ومتواطئة. ويواجه الرجال الذين لا يرتقون إلى مستوى هذا النموذج المثالي السخرية والعنف.

التوقعات الشائعة

• الرواقية العاطفية: لا بكاء، لا خوف
• العدوانية: الصلابة البدنية، والقدرة التنافسية
• المغايرة الجنسية: رهاب المثلية كأداة للفرض
• دور مقدم الخدمة: الكسب والحماية
• البراعة الجنسية: غزو، لا حميمية

تتغير مفاهيم الرجولة. فالشباب أكثر ميلاً لرفض الأعراف الجامدة، والمشاركة في الأعمال المنزلية، والتعبير عن مشاعرهم. لكن ردود الفعل السلبية حقيقية. إذ تروج بعض المجتمعات الإلكترونية أحياناً لنسخ عدوانية ومعادية للمرأة من الرجولة.