Η αρρενωπότητα δεν είναι μια σταθερή ουσία. Είναι ένα σύνολο κοινωνικών προσδοκιών που συνδέονται με το να είσαι άνδρας — πώς να ενεργείς, να νιώθεις και να σχετίζεσαι με τους άλλους. Αυτές οι προσδοκίες ποικίλλουν ανάλογα με τον πολιτισμό, την τάξη και τις ιστορικές περιόδους. Ο στωικός οικογενειάρχης της δεκαετίας του 1950 δεν είναι ο ίδιος με τον μετροσέξουαλ της δεκαετίας του 2000 ή τον σημερινό νοικοκυρά.

Η έννοια της ηγεμονικής αρρενωπότητας από τον Raewyn Connell περιγράφει την πολιτισμικά κυρίαρχη μορφή που νομιμοποιεί την εξουσία των ανδρών πάνω στις γυναίκες και πάνω σε άλλους άνδρες. Δεν είναι η μόνη αρρενωπότητα. Υπάρχουν υποδεέστερες, περιθωριοποιημένες και συνένοχες αρρενωπότητες. Οι άνδρες που δεν ανταποκρίνονται στο ιδανικό αντιμετωπίζουν χλευασμό και βία.

Κοινές προσδοκίες

• Συναισθηματικός στωικισμός: χωρίς κλάμα, χωρίς φόβο
• Επιθετικότητα: σωματική σκληρότητα, ανταγωνιστικότητα
• Ετεροφυλοφιλία: η ομοφοβία ως επιβολή
• Ρόλος παρόχου: κέρδος και προστασία
• Σεξουαλική ανδρεία: κατάκτηση, όχι οικειότητα

Η αρρενωπότητα αλλάζει. Οι νεότεροι άνδρες είναι πιο πιθανό να απορρίπτουν τους άκαμπτους κανόνες, να μοιράζονται τις δουλειές του σπιτιού και να εκφράζουν συναισθήματα. Αλλά η αντίδραση είναι πραγματική. Οι διαδικτυακές κοινότητες μερικές φορές προωθούν επιθετικές, αντιφεμινιστικές εκδοχές της αρρενωπότητας.