Męskość nie jest czymś stałym. To zbiór społecznych oczekiwań związanych z byciem mężczyzną – jak postępować, czuć i jak odnosić się do innych. Oczekiwania te różnią się w zależności od kultury, klasy społecznej i okresu historycznego. Stoicki żywiciel rodziny z lat 50. XX wieku to nie to samo, co metroseksualny mężczyzna z lat 2000. czy dzisiejszy ojciec-gospodyni domowa.

Koncepcja męskości hegemonicznej Raewyn Connell opisuje dominującą kulturowo formę, która legitymizuje władzę mężczyzn nad kobietami i innymi mężczyznami. Nie jest to jedyna forma męskości. Istnieją męskości podporządkowane, marginalizowane i współuczestniczące. Mężczyźni, którzy nie spełniają ideału, spotykają się z ośmieszeniem i przemocą.

Wspólne oczekiwania

• Stoicyzm emocjonalny: brak płaczu, brak strachu
• Agresja: wytrzymałość fizyczna, chęć rywalizacji
• Heteroseksualizm: homofobia jako egzekwowanie
• Rola dostawcy: zarabianie i ochrona
• Sprawność seksualna: podbój, nie intymność

Męskość się zmienia. Młodsi mężczyźni częściej odrzucają sztywne normy, dzielą się obowiązkami domowymi i okazują emocje. Ale negatywne reakcje są realne. Społeczności internetowe czasami promują agresywne, antyfeministyczne wersje męskości.