A masculinidade não é uma essência fixa. É um conjunto de expectativas sociais associadas ao ser homem — como agir, sentir e relacionar-se com os outros. Estas expectativas variam entre culturas, classes sociais e períodos históricos. O provedor estóico dos anos 50 não é o mesmo que o metrosexual dos anos 2000 ou o pai que fica em casa a cuidar dos filhos hoje em dia.

O conceito de masculinidade hegemónica de Raewyn Connell descreve a forma culturalmente dominante que legitima o poder dos homens sobre as mulheres e sobre os outros homens. Não se trata da única masculinidade existente. Há masculinidades subalternas, marginalizadas e cúmplices. Os homens que não se enquadram neste ideal enfrentam o ridículo e a violência.

Expectativas comuns

• Estoicismo emocional: sem choro, sem medo.
• Agressão: resistência física, competitividade
• Heterossexualidade: a homofobia como forma de repressão.
• Papel do prestador: ganhar e proteger
• Proeza sexual: conquista, não intimidade.

A masculinidade está a mudar. Os homens mais jovens são mais propensos a rejeitar normas rígidas, a partilhar as tarefas domésticas e a expressar emoções. Mas a reação contrária é real. As comunidades online promovem, por vezes, versões agressivas e antifeministas da masculinidade.