Neantul este absența existenței. Nu este un lucru, ci lipsa oricărui lucru. Filosofii s-au întrebat dacă neantul este un concept legitim. Parmenide a susținut că nimicul nu există, deoarece a gândi la nimic înseamnă a gândi la ceva. Gorgias a susținut contrariul: nimicul există și, chiar dacă ar exista, nu l-am putea cunoaște și, chiar dacă l-am putea cunoaște, nu l-am putea comunica. Paradoxurile neantului i-au fascinat pe filosofi timp de milenii.

Existențialiștii au acordat neantului un rol central. Heidegger a susținut că anxietatea dezvăluie neantul, fundamentul ființei. Sartre a distins ființa-în-sine, care este plină și solidă, de ființa-pentru-sine, care este conștiință și este caracterizată de neant. Conștiința nu este un lucru; este o lipsă, o negație. Această lipsă este ceea ce face posibilă libertatea. Nu suntem determinați de ceea ce suntem, pentru că putem oricând să negăm acest lucru și să devenim altceva. Neantul nu este doar un puzzle logic. Este o trăsătură a existenței umane. Suntem ființele care se pot întreba de ce există ceva în loc de nimic.

Întrebări despre neant

• Nu există nimic?
• Care este relația dintre nimic și ființă?
• Ce dezvăluie neantul?

Neantul nu este același lucru cu vidul. Vidul este un spațiu care ar putea fi umplut. Neantul este absența oricărui spațiu.