Hư vô là sự vắng mặt của sự tồn tại. Nó không phải là một vật, mà là sự thiếu vắng của bất kỳ vật nào. Các nhà triết học đã đặt câu hỏi liệu hư vô có phải là một khái niệm hợp lệ hay không. Parmenides lập luận rằng hư vô không tồn tại, bởi vì nghĩ về hư vô cũng chính là nghĩ về một cái gì đó. Gorgias lại lập luận ngược lại: hư vô tồn tại, và ngay cả khi nó tồn tại, chúng ta cũng không thể biết được nó, và ngay cả khi chúng ta có thể biết được nó, chúng ta cũng không thể truyền đạt được nó. Những nghịch lý của hư vô đã làm say mê các nhà triết học trong hàng thiên niên kỷ.

Các nhà hiện sinh coi hư vô là trung tâm. Heidegger lập luận rằng sự lo lắng bộc lộ hư vô, nền tảng của sự tồn tại. Sartre phân biệt tồn tại tự thân, vốn đầy đủ và vững chắc, với tồn tại vì chính nó, vốn là ý thức và được đặc trưng bởi hư vô. Ý thức không phải là một vật thể; nó là một sự thiếu hụt, một sự phủ định. Chính sự thiếu hụt đó làm cho tự do trở nên khả thi. Chúng ta không bị quyết định bởi bản chất của mình, bởi vì chúng ta luôn có thể phủ định nó và trở thành một thứ khác. Hư vô không chỉ là một câu đố logic. Nó là một đặc điểm của sự tồn tại của con người. Chúng ta là những sinh vật có thể hỏi tại sao lại có cái gì đó thay vì không có gì.

Những câu hỏi về hư vô

• Liệu có gì tồn tại không?
• Mối quan hệ giữa hư vô và tồn tại là gì?
• Sự trống rỗng tiết lộ điều gì?

Hư vô không giống với trống rỗng. Trống rỗng là một không gian có thể được lấp đầy. Hư vô là sự vắng mặt của bất kỳ không gian nào cả.