Το τίποτα είναι η απουσία της ύπαρξης. Δεν είναι ένα πράγμα, αλλά η έλλειψη οποιουδήποτε πράγματος. Οι φιλόσοφοι έχουν αναρωτηθεί αν το τίποτα είναι μια θεμιτή έννοια. Ο Παρμενίδης υποστήριξε ότι το τίποτα δεν υπάρχει, επειδή το να σκέφτεσαι το τίποτα ισοδυναμεί με το να σκέφτεσαι κάτι. Ο Γοργίας υποστήριξε το αντίθετο: το τίποτα δεν υπάρχει, και ακόμα κι αν υπήρχε, δεν θα μπορούσαμε να το γνωρίζουμε, και ακόμα κι αν μπορούσαμε να το γνωρίζουμε, δεν θα μπορούσαμε να το επικοινωνήσουμε. Τα παράδοξα του τίποτα έχουν γοητεύσει τους φιλοσόφους εδώ και χιλιετίες.

Οι υπαρξιστές έδιναν στο τίποτα κεντρικό ρόλο. Ο Χάιντεγκερ υποστήριζε ότι το άγχος αποκαλύπτει το τίποτα, το θεμέλιο της ύπαρξης. Ο Σαρτρ διέκρινε το είναι-καθ' εαυτό, το οποίο είναι πλήρες και συμπαγές, από το είναι-για-εαυτό, το οποίο είναι συνείδηση ​​και χαρακτηρίζεται από το τίποτα. Η συνείδηση ​​δεν είναι ένα πράγμα. είναι μια έλλειψη, μια άρνηση. Αυτή η έλλειψη είναι που καθιστά δυνατή την ελευθερία. Δεν καθοριζόμαστε από αυτό που είμαστε, επειδή μπορούμε πάντα να το αρνηθούμε και να γίνουμε κάτι άλλο. Το τίποτα δεν είναι απλώς ένα λογικό παζλ. Είναι ένα χαρακτηριστικό της ανθρώπινης ύπαρξης. Είμαστε τα όντα που μπορούν να ρωτήσουν γιατί υπάρχει κάτι αντί για τίποτα.

Questions about nothingness

• Does nothing exist? Can we meaningfully say that nothing is?
• What is the relation between nothing and being? Is nothing the absence of being, or its ground?
• What does nothingness reveal? Anxiety, freedom, the ground of existence?

Nothingness is not the same as emptiness. Emptiness is a space that could be filled. Nothingness is the absence of any space at all.