Dacă luați prea mult dintr-un medicament, sistemele organismului pot ceda. Aceasta este o supradoză și se poate întâmpla în cazul medicamentelor eliberate pe bază de rețetă, al produselor fără prescripție medicală sau al substanțelor ilegale. Efectele depind de medicament. Opioidele încetinesc respirația până când aceasta se oprește. Acetaminofenul distruge ficatul. Benzodiazepinele provoacă sedare și depresie respiratorie. Stimulentele cresc ritmul cardiac și tensiunea arterială la niveluri periculoase. Alcoolul, adesea combinat cu alte droguri, agravează riscul.

Unele supradoze sunt accidentale. Un pacient ia o doză dublă din greșeală sau un copil găsește o sticlă de pastile. Unele sunt intenționate, ca o formă de autovătămare. Unele se întâmplă din cauza interacțiunilor medicamentoase care cresc nivelurile din sânge. Naloxona, un antagonist opioid, poate inversa o supradoză de opioide și este disponibilă sub formă de spray nazal sau injecție. A salvat mii de vieți. Nu există un antidot universal pentru alte supradoze, deși există tratamente specifice pentru unele, cum ar fi acetilcisteina pentru acetaminofen.

Ce trebuie făcut în caz de supradozaj:

• Apelați serviciile de urgență. Nu așteptați să vedeți dacă simptomele se ameliorează.
• Rămâi lângă persoana respectivă.Ține-o trează și monitorizează-i respirația.
• Administrați naloxonă dacă se suspectează utilizarea opioidelor. Este sigur și poate fi repetat.
• Aduceți flaconul cu medicamentul. Îi ajută pe cei de la intervenție să știe ce a fost luat.

Decesele cauzate de supradoze au crescut brusc în Statele Unite, determinate în mare parte de opioidele sintetice precum fentanilul. Programele de reducere a riscurilor și distribuția de naloxonă fac parte din răspuns.