किसी भी दवा का अत्यधिक सेवन करने से शरीर की प्रणाली विफल हो सकती है। इसे ओवरडोज कहते हैं, और यह डॉक्टर के पर्चे पर मिलने वाली दवाओं, बिना पर्चे के मिलने वाली दवाओं या अवैध पदार्थों से हो सकता है। इसका प्रभाव दवा के प्रकार पर निर्भर करता है। ओपिओइड्स सांस लेने की गति को धीरे-धीरे कम कर देते हैं और अंततः सांस रुक जाती है। एसिटामिनोफेन लीवर को नष्ट कर देता है। बेंजोडायजेपाइन से बेहोशी और श्वसन अवसाद होता है। उत्तेजक पदार्थ हृदय गति और रक्तचाप को खतरनाक स्तर तक बढ़ा देते हैं। शराब, जिसे अक्सर अन्य दवाओं के साथ लिया जाता है, इस जोखिम को और बढ़ा देती है।

कुछ ओवरडोज़ आकस्मिक होते हैं। कोई मरीज़ गलती से दोगुनी खुराक ले लेता है, या कोई बच्चा दवा की बोतल पा लेता है। कुछ जानबूझकर किए जाते हैं, जैसे आत्म-हानि के रूप में। कुछ दवाओं के परस्पर क्रिया के कारण होते हैं जिससे रक्त में ओपिओइड का स्तर बढ़ जाता है। नालोक्सोन, एक ओपिओइड विरोधी दवा, ओपिओइड ओवरडोज़ के प्रभाव को उलट सकती है और यह नाक के स्प्रे या इंजेक्शन के रूप में उपलब्ध है। इसने हजारों लोगों की जान बचाई है। अन्य ओवरडोज़ के लिए कोई सर्वमान्य एंटीडोट नहीं है, हालांकि कुछ के लिए विशिष्ट उपचार मौजूद हैं, जैसे एसिटामिनोफेन के लिए एसिटाइलसिस्टीन।

ओवरडोज़ होने पर क्या करें:

• आपातकालीन सेवाओं को कॉल करें। लक्षणों में सुधार होने का इंतजार न करें।
• उस व्यक्ति के साथ रहें। उन्हें जगाए रखें और उनकी सांस लेने की प्रक्रिया पर नज़र रखें।
• यदि ओपिओइड्स का संदेह हो तो नालोक्सोन दें। यह सुरक्षित है और इसे दोहराया जा सकता है।
• कृपया दवा की बोतल साथ लाएँ। इससे बचाव दल को यह जानने में मदद मिलेगी कि क्या लिया गया था।

अमेरिका में सिंथेटिक ओपिओइड जैसे फेंटानिल के कारण ओवरडोज से होने वाली मौतों में तेजी से वृद्धि हुई है। नुकसान कम करने के कार्यक्रम और नालोक्सोन का वितरण इस समस्या से निपटने के उपायों का हिस्सा हैं।