Mengonsumsi obat secara berlebihan dapat menyebabkan kegagalan sistem tubuh. Itulah yang disebut overdosis, dan dapat terjadi dengan obat resep, produk bebas resep, atau zat ilegal. Efeknya tergantung pada jenis obatnya. Opioid memperlambat pernapasan hingga berhenti. Asetaminofen merusak hati. Benzodiazepin menyebabkan sedasi dan depresi pernapasan. Stimulan meningkatkan detak jantung dan tekanan darah hingga tingkat yang berbahaya. Alkohol, yang sering dikombinasikan dengan obat lain, memperburuk risikonya.

Beberapa overdosis terjadi secara tidak sengaja. Pasien secara tidak sengaja mengonsumsi dosis ganda, atau anak menemukan botol pil. Beberapa overdosis disengaja, sebagai bentuk menyakiti diri sendiri. Beberapa terjadi karena interaksi obat yang meningkatkan kadar obat dalam darah. Nalokson, antagonis opioid, dapat membalikkan overdosis opioid dan tersedia dalam bentuk semprotan hidung atau suntikan. Obat ini telah menyelamatkan ribuan nyawa. Tidak ada penawar universal untuk overdosis lainnya, meskipun ada pengobatan khusus untuk beberapa jenis overdosis, seperti asetilsistein untuk asetaminofen.

Apa yang harus dilakukan saat overdosis:

• Hubungi layanan darurat. Jangan menunggu untuk melihat apakah gejalanya membaik.
• Tetaplah bersama orang tersebut.
• Berikan naloxone jika diduga terjadi overdosis opioid. Tindakan ini aman dan dapat diulang.
• Bawalah botol obatnya. Ini akan membantu petugas pertolongan pertama mengetahui obat apa yang telah diminum.

Kematian akibat overdosis di Amerika Serikat telah meningkat tajam, sebagian besar disebabkan oleh opioid sintetis seperti fentanil. Program pengurangan dampak buruk dan distribusi nalokson merupakan bagian dari upaya penanggulangan.