Užívání příliš velkého množství drogy může vést k selhání tělesných systémů. To je předávkování a může se stát u léků na předpis, volně prodejných produktů nebo nelegálních látek. Účinky závisí na droze. Opioidy zpomalují dýchání, dokud se nezastaví. Paracetamol ničí játra. Benzodiazepiny způsobují sedaci a respirační depresi. Stimulanty zvyšují srdeční frekvenci a krevní tlak na nebezpečné úrovně. Alkohol, často v kombinaci s jinými drogami, toto riziko zhoršuje.

Některá předávkování jsou náhodná. Pacient omylem užije dvojnásobnou dávku nebo dítě najde lahvičku s léky. Některá jsou úmyslná, jako forma sebepoškozování. Některá se stávají v důsledku lékových interakcí, které zvyšují hladinu léků v krvi. Naloxon, antagonista opioidů, může zvrátit předávkování opioidy a je k dispozici ve formě nosního spreje nebo injekce. Zachránil tisíce životů. Pro jiná předávkování neexistuje univerzální antidotum, i když pro některá existují specifické léčebné postupy, například acetylcystein místo acetaminofenu.

Co dělat při předávkování:

• Zavolejte záchrannou službu. Nečekejte, zda se příznaky zlepší.
• Zůstaňte s dotyčnou osobou. Udržujte ji vzhůru a sledujte její dýchání.
• Při podezření na opioidy podejte naloxon. Je to bezpečné a lze to opakovat.
• Přineste lahvičku s léky. Pomůže to záchranářům vědět, co bylo odebráno.

Počet úmrtí na předávkování ve Spojených státech prudce vzrostl, a to převážně v důsledku syntetických opioidů, jako je fentanyl. Součástí reakce jsou programy na snižování škod a distribuce naloxonu.