Instrumentul standard pentru profilarea proprietăților fizice de bază ale coloanei de apă este CTD - un set de instrumente care măsoară conductivitatea, temperatura și adâncimea. Coborât de pe o navă de cercetare pe un cablu conductiv, acesta trimite date în timp real la suprafață, în timp ce o rozetă de sticle de prelevare a apei poate fi închisă la adâncimi alese.

Conductivitatea este convertită în salinitate; presiunea este convertită în adâncime. Profilurile rezultate dezvăluie structura stratificată a oceanului, limitele dintre masele de apă și intensitatea amestecului. CTD-urile sunt calibrate în funcție de standardele de laborator, astfel încât măsurătorile de la diferite nave și ani să rămână comparabile.

Aproape fiecare expediție oceanografică începe cu stații CTD. Datele alimentează modelele, calibrează observațiile satelitare și oferă informații concrete pentru senzorii autonomi. CTD-urile moderne poartă adesea senzori suplimentari pentru oxigen, fluorescență, turbiditate sau pH, transformând o singură imagine într-o imagine cu mai mulți parametri a interiorului oceanului.

• Instrument care măsoară conductivitatea, temperatura și adâncimea
• Instrument principal pentru profilarea coloanei de apă
• Adesea asociat cu sticle pentru prelevarea de probe de apă
• Fundamentarea seturilor de date oceanografice fizice