Standardním nástrojem pro profilování základních fyzikálních vlastností vodního sloupce je CTD – přístrojový soubor, který měří vodivost, teplotu a hloubku. Spouštěn z výzkumné lodi na vodivém kabelu odesílá data v reálném čase na povrch, zatímco rozeta lahví pro odběr vzorků vody může být uzavřena ve zvolených hloubkách.

Vodivost se přepočítává na slanost; tlak se přepočítává na hloubku. Výsledné profily odhalují vrstevnatou strukturu oceánu, hranice mezi vodními masami a intenzitu míchání. CTD jsou kalibrovány podle laboratorních standardů, aby měření z různých lodí a let zůstala srovnatelná.

Téměř každá oceánografická expedice začíná stanicemi CTD. Tyto stanice dodávají data do modelů, kalibrují satelitní pozorování a poskytují pozemní informace pro autonomní senzory. Moderní CTD často nesou další senzory pro kyslík, fluorescenci, zákal nebo pH, čímž se z jediného snímku stane víceparametrový snímek nitra oceánu.

• Přístroj měřící vodivost, teplotu a hloubku
• Primární nástroj pro profilování vodního sloupce
• Často se používá v kombinaci s lahvemi na odběr vzorků vody
• Základy fyzikálních oceánografických datových souborů