水柱の基本的な物理特性をプロファイリングするための標準的なツールはCTD（導電率、水温、水深を測定する計器パッケージ）です。研究船から導電性ケーブルで降ろされ、リアルタイムのデータを水面に送信すると同時に、選択した水深で採水ボトルをロゼット状に配置して密閉することができます。

電気伝導度は塩分濃度に、圧力は水深に変換されます。得られたプロファイルは、海洋の層状構造、水塊間の境界、および混合の強度を明らかにします。CTDは実験室標準に基づいて校正されているため、異なる船舶や年における測定値も比較可能です。

ほぼすべての海洋調査はCTD観測から始まります。CTD観測データはモデルの構築、衛星観測の較正、自律型センサーの実測値として活用されます。最新のCTDには、酸素、蛍光、濁度、pHなどの追加センサーが搭載されていることが多く、1回の観測で海洋内部の多パラメータを捉えたスナップショットが得られます。

• 導電率、温度、深度を測定する機器
• 水柱プロファイリングのための主要ツール
• 水質調査ボトルとセットで使われることが多い
• 物理海洋データセットの基礎