A ferramenta padrão para caracterizar as propriedades físicas básicas da coluna de água é o CTD — um conjunto de instrumentos que mede a condutividade, a temperatura e a profundidade. Descarregado de um navio de investigação por um cabo condutor, envia dados em tempo real para a superfície, enquanto uma roseta de frascos para recolha de amostras de água pode ser fechada a profundidades selecionadas.

A condutividade é convertida em salinidade; a pressão é convertida em profundidade. Os perfis resultantes revelam a estrutura em camadas do oceano, os limites entre as massas de água e a intensidade da mistura. Os CTD são calibrados com base em padrões laboratoriais para que as medições de diferentes navios e anos permaneçam comparáveis.

Quase todas as expedições oceanográficas começam com estações CTD. Os dados alimentam modelos, calibram observações de satélite e fornecem informações de referência para sensores autónomos. Os CTD modernos transportam frequentemente sensores adicionais para oxigénio, fluorescência, turbidez ou pH, transformando uma única recolha num retrato multiparamétrico do interior do oceano.

• Instrumento para medir a condutividade, temperatura e profundidade.
• Ferramenta principal para o perfilamento da coluna de água
• Frequentemente utilizadas em conjunto com garrafas para recolha de amostras de água.
• Fundamentos de conjuntos de dados oceanográficos físicos