Cineva trebuie să administreze portul ca sistem. O autoritate portuară este organizația - publică sau privată - responsabilă de gestionarea infrastructurii, operațiunilor, siguranței și adesea a dezvoltării comerciale a unui port.

Funcțiile includ de obicei întreținerea canalelor și a danelor, alocarea spațiului terestru și acvatic, stabilirea tarifelor, aplicarea reglementărilor și coordonarea piloților, remorcherelor și a securității. Unele autorități exploatează terminalele ele însele; altele acționează ca proprietari pentru operatorii privați de terminale. Modelele de guvernanță variază foarte mult în funcție de țară.

Autoritățile portuare eficiente echilibrează creșterea comercială cu siguranța și protecția mediului. Acestea sunt principalul contact pentru operatorii de nave în ceea ce privește regulile locale, taxele și nivelurile de servicii. Deciziile de investiții luate de autoritate modelează poziția competitivă a portului timp de decenii.

• Organizația care gestionează infrastructura și operațiunile unui port
• Se ocupă de siguranță, tarife și alocarea spațiului
• Poate opera terminale sau poate acționa ca proprietar
• Modelează competitivitatea pe termen lung a portului