Noen må drive havnen som et system. En havnemyndighet er organisasjonen – offentlig eller privat – som er ansvarlig for å forvalte en havns infrastruktur, drift, sikkerhet og ofte dens kommersielle utvikling.

Funksjoner inkluderer vanligvis vedlikehold av kanaler og kaiplasser, tildeling av land- og vannområder, fastsettelse av tariffer, håndheving av forskrifter og koordinering av loser, slepebåter og sikkerhet. Noen myndigheter driver terminaler selv; andre fungerer som utleiere for private terminaloperatører. Styringsmodeller varierer mye fra land til land.

Effektive havnemyndigheter balanserer kommersiell vekst med sikkerhet og miljøvern. De er den primære kontakten for skipsoperatører angående lokale regler, avgifter og servicenivåer. Investeringsbeslutninger fra myndighetene former havnens konkurranseposisjon i flere tiår.

• Organisasjon som administrerer en havns infrastruktur og drift
• Håndterer sikkerhet, tariffer og plasstildeling
• Kan drive terminaler eller fungere som utleier
• Former havnens langsiktige konkurranseevne