Nogen skal drive havnen som et system. En havnemyndighed er den organisation – offentlig eller privat – der er ansvarlig for at forvalte en havns infrastruktur, drift, sikkerhed og ofte dens kommercielle udvikling.

Funktionerne omfatter typisk vedligeholdelse af kanaler og kajpladser, tildeling af land- og vandarealer, fastsættelse af takster, håndhævelse af regler og koordinering af lodser, slæbebåde og sikkerhed. Nogle myndigheder driver selv terminaler; andre fungerer som udlejere for private terminaloperatører. Forvaltningsmodellerne varierer meget fra land til land.

Effektive havnemyndigheder balancerer kommerciel vækst med sikkerhed og miljøbeskyttelse. De er den primære kontaktperson for skibsoperatører vedrørende lokale regler, afgifter og serviceniveauer. Myndighedernes investeringsbeslutninger former havnens konkurrencemæssige position i årtier.

• Organisation, der administrerer en havnes infrastruktur og drift
• Håndterer sikkerhed, takster og pladsallokering
• Kan drive terminaler eller fungere som udlejer
• Former havnens langsigtede konkurrenceevne