Někdo musí řídit přístav jako systém. Přístavní správa je organizace – veřejná nebo soukromá – odpovědná za správu infrastruktury, provozu, bezpečnosti a často i komerčního rozvoje přístavu.

Mezi funkce obvykle patří údržba kanálů a kotvišť, přidělování pozemního a vodního prostoru, stanovování tarifů, vymáhání předpisů a koordinace lodivodů, remorkérů a bezpečnostních složek. Některé úřady provozují terminály samy; jiné fungují jako pronajímatelé soukromých provozovatelů terminálů. Modely správy se v jednotlivých zemích značně liší.

Efektivní přístavní orgány vyvažují obchodní růst s bezpečností a ochranou životního prostředí. Jsou hlavním kontaktním místem pro provozovatele lodí ohledně místních pravidel, poplatků a úrovně služeb. Investiční rozhodnutí orgánů utvářejí konkurenční pozici přístavu po celá desetiletí.

• Organizace spravující infrastrukturu a provoz přístavu
• Zabývá se bezpečností, tarify a přidělováním prostoru
• Může provozovat terminály nebo působit jako pronajímatel
• Formuje dlouhodobou konkurenceschopnost přístavu