Motivația este o nevoie sau o dorință care energizează și direcționează comportamentul. Este forța internă sau externă care inițiază, susține și ghidează acțiunea către un scop.

Motivele biologice precum foamea, setea și sexul apar din dezechilibre fiziologice și mecanisme homeostatice. Motivele psihologice includ nevoia de realizare, afiliere și autonomie. Teoriile variază de la teorii bazate pe reducerea impulsului care subliniază reducerea tensiunii interne, la teorii ale stimulentelor care subliniază atracția recompenselor externe și până la teorii cognitive care subliniază așteptările, obiectivele și autoeficacitatea.

Motivația intrinsecă provine din interesul sau satisfacția inerentă a unei activități; motivația extrinsecă provine din rezultate separabile, cum ar fi plata sau lauda. Calitatea și persistența comportamentului diferă adesea sub cele două forme. Valorile culturale, diferențele individuale și factorii situaționali modelează ceea ce oamenii consideră motivant și cât de intens îl urmăresc.

Comportamentul care continuă în fața obstacolelor are de obicei o sursă motivațională în spate.