Motivation er et behov eller ønske, der stimulerer og styrer adfærd. Det er den indre eller ydre kraft, der initierer, opretholder og styrer handling mod et mål.

Biologiske motiver som sult, tørst og sex opstår fra fysiologiske ubalancer og homeostatiske mekanismer. Psykologiske motiver omfatter behovet for præstation, tilhørsforhold og autonomi. Teorier spænder fra teorier om reduktion af drivkraft, der understreger reduktionen af ​​indre spændinger, til incitamentsteorier, der understreger tiltrækningen fra eksterne belønninger, og til kognitive teorier, der understreger forventninger, mål og mestringstro.

Indre motivation stammer fra den iboende interesse eller tilfredsstillelse ved en aktivitet; ydre motivation stammer fra adskillelige resultater såsom betaling eller ros. Kvaliteten og vedvarende adfærd varierer ofte under de to former. Kulturelle værdier, individuelle forskelle og situationsbestemte faktorer former alle, hvad folk finder motiverende, og hvor stærkt de forfølger det.

Adfærd, der fortsætter trods forhindringer, har normalt en motivationskilde bag sig.