La motivation est un besoin ou un désir qui dynamise et oriente le comportement. C'est la force, interne ou externe, qui initie, soutient et guide l'action vers un but.

Les motivations biologiques, telles que la faim, la soif et le désir sexuel, découlent de déséquilibres physiologiques et de mécanismes homéostatiques. Les motivations psychologiques incluent le besoin d'accomplissement, d'affiliation et d'autonomie. Les théories varient, allant des approches de réduction de la pulsion, qui mettent l'accent sur la diminution de la tension interne, aux théories incitatives, qui soulignent l'attrait des récompenses externes, en passant par les théories cognitives, qui insistent sur les attentes, les objectifs et le sentiment d'efficacité personnelle.

La motivation intrinsèque provient de l'intérêt ou de la satisfaction inhérente à une activité ; la motivation extrinsèque, quant à elle, découle de résultats tangibles tels qu'une rémunération ou des félicitations. La qualité et la persistance du comportement diffèrent souvent selon la forme de motivation. Les valeurs culturelles, les différences individuelles et les facteurs situationnels influencent ce qui motive les individus et l'intensité avec laquelle ils s'y investissent.

Un comportement qui persiste malgré les obstacles est généralement motivé par une raison particulière.