O stație de pompieri arde. Un consilier conjugal divorțează. Un polițist rutier primește o amendă. Ironia situațională este un rezultat care se dovedește a fi foarte diferit de ceea ce era de așteptat. Este opusul a ceea ce ai prezice.

Ironia situațională nu este doar ghinion. Necesită o nepotrivire între așteptare și realitate. O furtună în ziua nunții tale este nefericită, nu ironică. O furtună în ziua nunții tale când ai ales data pentru că era cea mai secetoasă lună a anului - aceasta este ironic. Termenul este adesea confundat cu ironia dramatică (când publicul știe ceva ce un personaj nu știe) și ironia verbală (când cineva spune opusul a ceea ce vrea să spună). Ironia situațională este un instrument preferat al povestitorilor. O. Henry a construit povești întregi în jurul ei. Poate fi comică, tragică sau pur și simplu tulburătoare.

Exemple

• O stație de pompieri arde
• Un consilier matrimonial divorțează
• Un polițist rutier primește o amendă
• Un salvamar se îneacă