소방서가 불타 없어지고, 결혼 상담사가 이혼하고, 교통 경찰관이 딱지를 끊는다. 상황적 아이러니란 예상했던 것과는 전혀 다른 결과가 나타나는 것을 말합니다. 즉, 예측했던 것과 정반대의 상황인 것입니다.

상황적 아이러니는 단순히 불운만을 의미하는 것이 아닙니다. 기대와 현실 사이의 불일치가 필요합니다. 결혼식 날 비가 오는 것은 불행한 일이지 아이러니한 상황은 아닙니다. 하지만 결혼식 날짜를 정할 때 가장 건조한 달을 기준으로 삼았는데 비가 온다면, 그것이야말로 아이러니한 상황입니다. 이 용어는 종종 극적 아이러니(관객은 등장인물이 모르는 사실을 알고 있는 경우)나 언어적 아이러니(등장인물이 자신의 생각과 정반대의 말을 하는 경우)와 혼동됩니다. 상황적 아이러니는 이야기꾼들이 즐겨 사용하는 기법입니다. O. 헨리는 이를 중심으로 여러 이야기를 구성하기도 했습니다. 상황적 아이러니는 희극적일 수도 있고, 비극적일 수도 있으며, 단순히 불편함을 유발할 수도 있습니다.

예시

• 소방서가 불타고 있다
• 결혼 상담사가 이혼을 앞두고 있다
• 교통경찰이 딱지를 받는 모습
• 구명요원이 물에 빠지다