एक दमकल स्टेशन जल जाता है। एक विवाह परामर्शदाता का तलाक हो जाता है। एक पुलिसकर्मी को चालान मिलता है। परिस्थितिजन्य विडंबना एक ऐसा परिणाम है जो अपेक्षा से बिल्कुल अलग होता है। यह आपके अनुमान के ठीक विपरीत होता है।

परिस्थितिजन्य विडंबना केवल दुर्भाग्य नहीं है। इसमें अपेक्षा और वास्तविकता के बीच असंगति आवश्यक होती है। शादी के दिन बारिश होना दुर्भाग्यपूर्ण है, विडंबना नहीं। लेकिन अगर आपने शादी का दिन इसलिए चुना क्योंकि वह साल का सबसे सूखा महीना था, और उसी दिन बारिश हो जाए, तो यह विडंबना है। इस शब्द को अक्सर नाटकीय विडंबना (जब श्रोता को कुछ ऐसा पता होता है जो पात्र को नहीं पता होता) और शाब्दिक विडंबना (जब कोई व्यक्ति अपने अर्थ के विपरीत बात कहता है) के साथ भ्रमित किया जाता है। परिस्थितिजन्य विडंबना कहानीकारों का पसंदीदा हथियार है। ओ. हेनरी ने तो इसी के इर्द-गिर्द पूरी कहानियाँ गढ़ीं। यह हास्यपूर्ण, दुखद या बस बेचैन कर देने वाली हो सकती है।

उदाहरण

• एक दमकल स्टेशन में आग लग गई
• एक वैवाहिक परामर्शदाता का तलाक हो रहा है
• एक ट्रैफिक पुलिसकर्मी को चालान प्राप्त हुआ
• एक लाइफगार्ड डूब रहा है