En brandstation brænder ned. En parrådgiver bliver skilt. En trafikbetjent får en bøde. Situationsironi er et resultat, der viser sig at være meget anderledes end forventet. Det er det modsatte af, hvad man ville forudsige.

Situationsironi er ikke bare uheld. Det kræver en uoverensstemmelse mellem forventning og virkelighed. Et regnvejr på din bryllupsdag er uheldigt, ikke ironisk. Et regnvejr på din bryllupsdag, hvor du valgte datoen, fordi det var årets tørreste måned – det er ironisk. Udtrykket forveksles ofte med dramatisk ironi (når publikum ved noget, som en karakter ikke ved) og verbal ironi (når nogen siger det modsatte af, hvad de mener). Situationsironi er et yndet værktøj for historiefortællere. O. Henry byggede hele historier op omkring det. Det kan være komisk, tragisk eller simpelthen foruroligende.

Eksempler

• En brandstation, der brænder ned
• En ægteskabsrådgiver, der bliver skilt
• En trafikbetjent modtager en bøde
• En livredder drukner