Sebuah kantor pemadam kebakaran terbakar. Seorang konselor pernikahan bercerai. Seorang polisi lalu lintas mendapat tilang. Ironi situasional adalah hasil yang ternyata sangat berbeda dari yang diharapkan. Ini adalah kebalikan dari apa yang akan Anda prediksi.

Ironi situasional bukan hanya soal nasib buruk. Hal ini membutuhkan ketidaksesuaian antara harapan dan kenyataan. Badai hujan di hari pernikahan Anda adalah hal yang tidak menguntungkan, bukan ironi. Badai hujan di hari pernikahan Anda ketika Anda memilih tanggal tersebut karena merupakan bulan terkering dalam setahun—itulah ironi. Istilah ini sering dikacaukan dengan ironi dramatis (ketika penonton mengetahui sesuatu yang tidak diketahui oleh karakter) dan ironi verbal (ketika seseorang mengatakan kebalikan dari apa yang mereka maksud). Ironi situasional adalah alat favorit para pendongeng. O. Henry membangun seluruh cerita di seputar ironi situasional. Ironi situasional bisa bersifat komik, tragis, atau sekadar meresahkan.

Contoh

• Sebuah stasiun pemadam kebakaran terbakar habis.
• Seorang konselor pernikahan yang bercerai
• Seorang polisi lalu lintas menerima surat tilang.
• Seorang penjaga pantai tenggelam