消防署が全焼する。結婚カウンセラーが離婚する。交通警察官が切符を切られる。状況的皮肉とは、予想とは全く異なる結果が生じることを指します。それは、予測とは正反対のことです。

状況的皮肉は、単なる不運ではありません。それは、期待と現実の不一致を必要とします。結婚式当日に雨が降るのは不運であって、皮肉ではありません。しかし、一年で最も乾燥した月を選んだために結婚式当日に雨が降るというのは、皮肉です。この用語は、劇的皮肉（観客が登場人物が知らないことを知っている場合）や言語的皮肉（誰かが自分の意図とは正反対のことを言う場合）と混同されることがよくあります。状況的皮肉は、物語作家のお気に入りの手法です。O・ヘンリーは、この手法を中心に物語全体を構成しました。それは喜劇的であったり、悲劇的であったり、あるいは単に不安を掻き立てるものであったりします。

例

• 消防署が炎上
• 離婚する結婚カウンセラー
• 交通違反切符を受け取る交通警察官
• ライフガードが溺死