Factura de electricitate se măsoară în kilowați-oră. Un kilowat-oră este energia consumată de un aparat de 1.000 de wați care funcționează timp de o oră. Un radiator la putere maximă timp de o oră consumă aproximativ 1,5 kilowați-oră. Încărcarea unui telefon durează o mică parte dintr-o oră.

Unitatea există deoarece puterea și energia sunt lucruri diferite. Puterea este rata de utilizare. Energia este cantitatea totală. Un bec de 100 de wați și un încălzitor de 1.000 de wați funcționează ambele la aceeași tensiune, dar încălzitorul consumă energie de zece ori mai repede. Kilowatt-oră surprinde acest total.

Prețurile variază foarte mult. În unele părți ale Europei, electricitatea poate costa între 30 și 40 de cenți pe kilowatt-oră. În Statele Unite, media este mai aproape de 15 cenți. În unele țări bogate în petrol, este de câțiva cenți. Aceste diferențe influențează comportamentul. Prețurile mari împing gospodăriile către eficiență și energie solară. Prețurile mici încurajează risipa.

Consum tipic

• Bec LED: aproximativ 0,01 kWh pe oră
• Laptop: aproximativ 0,05 kWh pe oră
• Frigider: 1 până la 2 kWh pe zi
• Vehicul electric: 0,2 până la 0,3 kWh pe milă
• Media consumului unei gospodării din SUA: aproximativ 30 kWh pe zi