Rachunek za prąd jest mierzony w kilowatogodzinach. Jedna kilowatogodzina to energia zużywana przez urządzenie o mocy 1000 watów działające przez godzinę. Grzejnik elektryczny włączony na pełną moc przez godzinę zużywa około 1,5 kilowatogodziny. Ładowanie telefonu zajmuje ułamek tej wartości.

Jednostka ta istnieje, ponieważ moc i energia to dwie różne rzeczy. Moc to tempo zużycia. Energia to całkowita ilość. Żarówka o mocy 100 watów i grzejnik o mocy 1000 watów działają na tym samym napięciu, ale grzejnik zużywa energię dziesięć razy szybciej. Kilowatogodzina odzwierciedla tę sumę.

Ceny są bardzo zróżnicowane. W niektórych częściach Europy energia elektryczna może kosztować od 30 do 40 centów za kilowatogodzinę. W Stanach Zjednoczonych średnia wynosi około 15 centów. W niektórych krajach bogatych w ropę naftową jest to kilka centów. Te różnice kształtują zachowania. Wysokie ceny skłaniają gospodarstwa domowe do korzystania z energii słonecznej i efektywności energetycznej. Niskie ceny sprzyjają marnotrawstwu.

Typowe zużycie

• Żarówka LED: około 0,01 kWh na godzinę
• Laptop: około 0,05 kWh na godzinę
• Lodówka: 1 do 2 kWh dziennie
• Pojazd elektryczny: 0,2 do 0,3 kWh na milę
• Średnia dla gospodarstw domowych w USA: około 30 kWh dziennie