Váš účet za elektřinu se měří v kilowatthodinách. Jedna kilowatthodina je energie spotřebovaná spotřebičem o výkonu 1 000 wattů, který běží jednu hodinu. Topení zapnuté na plný výkon po dobu jedné hodiny spotřebuje přibližně 1,5 kilowatthodiny. Nabití telefonu zabere jen zlomek jedné.

Jednotka existuje, protože výkon a energie jsou dvě různé věci. Výkon je míra spotřeby. Energie je celkové množství. Žárovka o výkonu 100 wattů a topné těleso o výkonu 1 000 wattů běží na stejné napětí, ale topné těleso spotřebovává energii desetkrát rychleji. Kilowatthodina zachycuje tento součet.

Ceny se značně liší. V některých částech Evropy může elektřina stát 30 až 40 centů za kilowatthodinu. Ve Spojených státech se průměr blíží 15 centům. V některých zemích bohatých na ropu je to jen několik centů. Tyto rozdíly formují chování. Vysoké ceny tlačí domácnosti k úsporným technologiím a solární energii. Nízké ceny podporují plýtvání.

Typická spotřeba

• LED žárovka: cca 0,01 kWh za hodinu
• Notebook: přibližně 0,05 kWh za hodinu
• Lednička: 1 až 2 kWh za den
• Elektromobil: 0,2 až 0,3 kWh na míli
• Průměrná spotřeba domácností v USA: přibližně 30 kWh za den