Tagihan listrik Anda diukur dalam kilowatt-jam. Satu kilowatt-jam adalah energi yang digunakan oleh alat listrik 1.000 watt yang beroperasi selama satu jam. Pemanas ruangan dengan daya tinggi selama satu jam mengonsumsi sekitar 1,5 kilowatt-jam. Pengisian daya ponsel hanya membutuhkan sebagian kecil dari satu kilowatt-jam.

Satuan ini ada karena daya dan energi adalah hal yang berbeda. Daya adalah laju penggunaan. Energi adalah jumlah total. Bola lampu 100 watt dan pemanas 1.000 watt sama-sama beroperasi pada tegangan yang sama, tetapi pemanas menghabiskan energi sepuluh kali lebih cepat. Kilowatt-jam mencakup total tersebut.

Harga sangat bervariasi. Di beberapa bagian Eropa, listrik bisa berharga 30 hingga 40 sen per kilowatt-jam. Di Amerika Serikat, rata-ratanya mendekati 15 sen. Di beberapa negara kaya minyak, harganya hanya beberapa sen. Perbedaan ini membentuk perilaku. Harga tinggi mendorong rumah tangga menuju efisiensi dan energi surya. Harga rendah mendorong pemborosan.

Konsumsi umum

• Lampu LED: sekitar 0,01 kWh per jam
• Laptop: sekitar 0,05 kWh per jam
• Kulkas: 1 hingga 2 kWh per hari
• Kendaraan listrik: 0,2 hingga 0,3 kWh per mil
• Rata-rata konsumsi rumah tangga di AS: sekitar 30 kWh per hari