Din elregning måles i kilowatt-timer. En kilowatt-time er den energi, der bruges af et apparat på 1.000 watt, når det kører i en time. En varmeovn på højeste effekt i en time forbruger omkring 1,5 kilowatt-timer. En telefonopladning tager kun en brøkdel af en.

Enheden eksisterer, fordi effekt og energi er forskellige ting. Effekt er forbrugshastigheden. Energi er den samlede mængde. En 100-watt pære og en 1.000-watt varmelegeme kører begge på den samme spænding, men varmelegemet dræner energi ti gange hurtigere. Kilowatt-timen indfanger den samlede mængde.

Priserne varierer meget. I dele af Europa kan elektricitet koste 30 til 40 cent pr. kilowatt-time. I USA er gennemsnittet tættere på 15 cent. I nogle olierige lande er det et par cent. Disse forskelle former adfærd. Høje priser presser husholdningerne mod effektivitet og solenergi. Lave priser fremmer spild.

Typisk forbrug

• LED-pære: cirka 0,01 kWh i timen
• Bærbar computer: cirka 0,05 kWh i timen
• Køleskab: 1 til 2 kWh pr. dag
• Elbil: 0,2 til 0,3 kWh pr. mil
• Gennemsnitlig husholdningsforbrug i USA: omkring 30 kWh om dagen