Uw elektriciteitsrekening wordt gemeten in kilowattuur. Eén kilowattuur is de energie die een apparaat van 1000 watt verbruikt gedurende één uur. Een elektrische kachel die een uur op de hoogste stand staat, verbruikt ongeveer 1,5 kilowattuur. Het opladen van een telefoon verbruikt slechts een fractie daarvan.

De eenheid bestaat omdat vermogen en energie verschillende dingen zijn. Vermogen is de snelheid waarmee iets wordt verbruikt. Energie is de totale hoeveelheid. Een gloeilamp van 100 watt en een kachel van 1000 watt werken beide op dezelfde spanning, maar de kachel verbruikt tien keer zoveel energie. De kilowattuur geeft die totale hoeveelheid weer.

De prijzen variëren sterk. In sommige delen van Europa kan elektriciteit 30 tot 40 cent per kilowattuur kosten. In de Verenigde Staten ligt het gemiddelde dichter bij 15 cent. In sommige olierijke landen is het slechts een paar cent. Deze verschillen beïnvloeden gedrag. Hoge prijzen stimuleren huishoudens om energiezuiniger te zijn en zonne-energie te gebruiken. Lage prijzen bevorderen verspilling.

Typisch verbruik

• LED-lamp: ongeveer 0,01 kWh per uur
• Laptop: ongeveer 0,05 kWh per uur
• Koelkast: 1 tot 2 kWh per dag
• Elektrische auto: 0,2 tot 0,3 kWh per mijl
• Gemiddeld verbruik van een Amerikaans huishouden: ongeveer 30 kWh per dag.