A villanyszámládat kilowattórában mérik. Egy kilowattóra egy 1000 wattos készülék egy órán át tartó működésének energiája. Egy hősugárzó, ha egy órán át magas fokozaton működik, körülbelül 1,5 kilowattórát fogyaszt. Egy telefon feltöltése ennek a töredékét teszi ki.

Az egység azért létezik, mert a teljesítmény és az energia két különböző dolog. A teljesítmény a felhasználás mértéke. Az energia a teljes mennyiség. Egy 100 wattos izzó és egy 1000 wattos fűtőtest ugyanazon a feszültségen működik, de a fűtőtest tízszer gyorsabban fogyasztja az energiát. A kilowattóra ezt az összeget tartalmazza.

Az árak széles skálán mozognak. Európa egyes részein az áram kilowattóránként 30-40 centbe is kerülhet. Az Egyesült Államokban az átlag közelebb van a 15 centre. Egyes olajban gazdag országokban ez néhány cent. Ezek a különbségek alakítják a viselkedést. A magas árak a hatékonyság és a napelemek felé terelik a háztartásokat. Az alacsony árak pedig a pazarlást ösztönzik.

Tipikus fogyasztás

• LED izzó: kb. 0,01 kWh óránként
• Laptop: körülbelül 0,05 kWh óránként
• Hűtőszekrény: 1-2 kWh naponta
• Elektromos jármű: 0,2–0,3 kWh mérföldenként
• Amerikai háztartási átlag: körülbelül 30 kWh naponta