電気料金はキロワット時（kWh）で計算されます。1キロワット時は、1,000ワットの電化製品を1時間使用した場合に消費されるエネルギー量です。例えば、電気ヒーターを強モードで1時間使用すると、約1.5キロワット時を消費します。スマートフォンの充電には、そのほんの一部しか消費しません。

電力とエネルギーは異なるものであるため、この単位が存在するのです。電力は使用率を表し、エネルギーは総量を表します。100ワットの電球と1,000ワットのヒーターはどちらも同じ電圧で動作しますが、ヒーターは10倍速くエネルギーを消費します。キロワット時はその総量を表す単位です。

価格は地域によって大きく異なる。ヨーロッパの一部地域では、電気料金は1キロワット時あたり30～40セントにもなる。米国では平均15セント程度だ。石油資源が豊富な国では、わずか数セントというところもある。こうした価格差は人々の行動に影響を与える。価格が高いと、家庭は省エネや太陽光発電の利用へと向かう。一方、価格が低いと、無駄遣いを助長する。

典型的な消費量

• LED電球：約0.01kWh/時
• ノートパソコン：約0.05kWh/時
• 冷蔵庫：1日あたり1～2kWh
• 電気自動車：1マイルあたり0.2～0.3kWh
• 米国の家庭平均：1日あたり約30kWh