전기 요금은 킬로와트시(kWh) 단위로 측정됩니다. 1kWh는 1,000와트짜리 가전제품을 1시간 동안 작동시켰을 때 사용하는 에너지량입니다. 난방기를 최고 출력으로 1시간 동안 사용하면 약 1.5kWh의 전력이 소모됩니다. 휴대전화 충전에는 1kWh의 아주 작은 부분만 사용됩니다.

전력과 에너지는 서로 다른 개념이기 때문에 킬로와트시(kWh)라는 단위가 생겼습니다. 전력은 사용량이고, 에너지는 총량입니다. 100와트 전구와 1,000와트 히터는 모두 같은 전압으로 작동하지만, 히터는 에너지를 10배 더 빨리 소모합니다. 킬로와트시는 바로 이 총량을 나타냅니다.

전기 요금은 지역마다 큰 차이를 보입니다. 유럽 일부 지역에서는 킬로와트시당 30~40센트에 달하는 전기 요금이 부과됩니다. 미국의 평균 요금은 15센트 정도입니다. 산유국에서는 몇 센트에 불과한 경우도 있습니다. 이러한 요금 차이는 소비자의 소비 행태에 영향을 미칩니다. 높은 요금은 가정에서 에너지 효율을 높이거나 태양광 발전 시스템을 도입하도록 유도하는 반면, 낮은 요금은 낭비를 조장합니다.

일반적인 소비량

• LED 전구: 시간당 약 0.01kWh
• 노트북: 시간당 약 0.05kWh
• 냉장고: 하루 1~2kWh
• 전기 자동차: 마일당 0.2~0.3kWh
• 미국 가정 평균 전력 소비량: 하루 약 30kWh