Ο λογαριασμός ηλεκτρικού ρεύματος μετριέται σε κιλοβατώρες. Μία κιλοβατώρα είναι η ενέργεια που καταναλώνει μια συσκευή 1.000 watt που λειτουργεί για μία ώρα. Μια θερμάστρα χώρου σε υψηλή ισχύ για μία ώρα καταναλώνει περίπου 1,5 κιλοβατώρες. Μια φόρτιση τηλεφώνου απαιτεί ένα ελάχιστο κλάσμα της μίας.

Η μονάδα υπάρχει επειδή η ισχύς και η ενέργεια είναι διαφορετικά πράγματα. Η ισχύς είναι ο ρυθμός χρήσης. Η ενέργεια είναι η συνολική ποσότητα. Μια λάμπα 100 watt και μια θερμάστρα 1.000 watt λειτουργούν και οι δύο με την ίδια τάση, αλλά η θερμάστρα καταναλώνει ενέργεια δέκα φορές πιο γρήγορα. Η κιλοβατώρα καλύπτει αυτό το σύνολο.

Οι τιμές ποικίλλουν σημαντικά. Σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης, το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να κοστίζει 30 έως 40 σεντς ανά κιλοβατώρα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο μέσος όρος είναι πιο κοντά στα 15 σεντς. Σε ορισμένες χώρες πλούσιες σε πετρέλαιο, είναι μερικά σεντς. Αυτές οι διαφορές διαμορφώνουν τη συμπεριφορά. Οι υψηλές τιμές ωθούν τα νοικοκυριά προς την αποδοτικότητα και την ηλιακή ενέργεια. Οι χαμηλές τιμές ενθαρρύνουν τη σπατάλη.

Τυπική κατανάλωση

• Λαμπτήρας LED: περίπου 0,01 kWh ανά ώρα
• Φορητός υπολογιστής: περίπου 0,05 kWh ανά ώρα
• Ψυγείο: 1 έως 2 kWh ανά ημέρα
• Ηλεκτρικό όχημα: 0,2 έως 0,3 kWh ανά μίλι
• Μέσος όρος νοικοκυριού στις ΗΠΑ: περίπου 30 kWh ανά ημέρα