O coloană este un element structural vertical care transferă încărcăturile în jos. Aceasta transportă greutatea grinzilor, plăcilor și acoperișurilor către fundație. Lucrează în principal prin compresie. O coloană scurtă și groasă se strivește. O coloană înaltă și subțire se flexează. Relația dintre lungime, formă și material determină câtă sarcină poate transporta. Coloanele sunt unul dintre cele mai vechi elemente structurale din arhitectură. Grecii le-au sculptat din piatră. Romanii le-au rafinat proporțiile. Inginerii moderni le construiesc din oțel și beton armat. În bucătărie, cel mai apropiat echivalent este stiva de plăci. Este verticală. Transportă greutatea plăcilor de deasupra. Transferă sarcina către raft. Nu este o coloană. Dar este o stivă. Este o coloană de plăci.

Coloanele sunt de multe tipuri. O coloană de oțel are adesea formă de I sau este un tub gol. O coloană de beton este armată cu armătură și poate fi turnată la fața locului sau prefabricată. O coloană de lemn este utilizată în construcțiile cu structură ușoară. O coloană compozită combină oțelul și betonul. Coloana poate fi expusă sau ascunsă în interiorul unui perete. În unele clădiri, coloanele sunt celebre. În altele, sunt ascunse. În bucătărie, o stivă de boluri este o coloană. O stivă de conserve este o coloană. O stivă de clătite este o coloană. Fiecare este verticală. Fiecare poartă sarcină. Fiecare este un fel de coloană.

Conexiunile contează. O coloană trebuie să își transfere sarcina către fundație și să primească sarcini de la grinzile și plăcile de deasupra. O conexiune prost detaliată poate ceda, în special sub încărcări seismice sau din vânt. În zonele cutremuroase, coloanele trebuie proiectate să se îndoiască fără a se rupe. În bucătărie, conexiunea este raftul. Raftul trebuie să fie suficient de puternic pentru a susține stiva. Stiva trebuie să fie echilibrată. Bucătarul trebuie să fie atent. Stina este un concept simplu. Ingineria nu este. Bucătăria este o structură mică. Bucătarul este inginerul. Coloana este stiva. Stiva este coloana. Sarcina este mâncarea. Raftul este fundația. Bucătăria este clădirea. Bucătarul este arhitectul.