Kolom adalah elemen struktural vertikal yang mentransfer beban ke bawah. Kolom menopang berat balok, pelat, dan atap ke pondasi. Kolom terutama bekerja dalam kompresi. Kolom yang pendek dan gemuk akan hancur. Kolom yang tinggi dan ramping akan melengkung. Hubungan antara panjang, bentuk, dan material menentukan seberapa besar beban yang dapat ditanggungnya. Kolom adalah salah satu elemen struktural tertua dalam arsitektur. Orang Yunani mengukirnya dari batu. Orang Romawi menyempurnakan proporsinya. Insinyur modern membangunnya dari baja dan beton bertulang. Di dapur, padanan terdekatnya adalah tumpukan piring. Tumpukan piring itu vertikal. Tumpukan piring itu menopang berat piring di atasnya. Tumpukan piring itu mentransfer beban ke rak. Tumpukan piring bukanlah kolom. Tetapi tumpukan piring adalah sebuah tumpukan.

Kolom hadir dalam berbagai jenis. Kolom baja seringkali berbentuk I atau tabung berongga. Kolom beton diperkuat dengan besi beton dan dapat dicor di tempat atau dicetak terlebih dahulu. Kolom kayu digunakan dalam konstruksi rangka ringan. Kolom komposit menggabungkan baja dan beton. Kolom dapat terlihat atau tersembunyi di dalam dinding. Di beberapa bangunan, kolom dipuji. Di bangunan lain, kolom disembunyikan. Di dapur, tumpukan mangkuk adalah kolom. Tumpukan kaleng adalah kolom. Tumpukan pancake adalah kolom. Masing-masing vertikal. Masing-masing menopang beban. Masing-masing adalah semacam kolom.

Sambungan itu penting. Sebuah kolom harus mentransfer bebannya ke fondasi dan menerima beban dari balok dan pelat di atasnya. Sambungan yang detailnya buruk dapat gagal, terutama di bawah beban gempa atau angin. Di zona gempa, kolom harus dirancang agar dapat melentur tanpa patah. Di dapur, sambungannya adalah rak. Rak harus cukup kuat untuk menahan tumpukan makanan. Tumpukan makanan harus seimbang. Koki harus berhati-hati. Kolom adalah konsep yang sederhana. Rekayasa di baliknya tidak. Dapur adalah struktur kecil. Koki adalah insinyurnya. Kolom adalah tumpukan makanan. Tumpukan makanan adalah kolom. Bebannya adalah makanan. Rak adalah fondasinya. Dapur adalah bangunannya. Koki adalah arsiteknya.