柱子是垂直的結構構件，它將荷載向下傳遞。它將梁、樓板和屋頂的重量傳遞到地基。柱子主要承受壓力。短粗的柱子容易被壓扁，而細長的柱子則容易彎曲。柱子的長度、形狀和材料之間的關係決定了它能承受多大的荷載。柱子是建築中最古老的結構構件之一。古希臘人用石頭雕刻柱子，羅馬人改進了柱子的比例，而現代工程師則用鋼材和鋼筋混凝土建造柱子。在廚房裡，最接近柱子的例子就是一疊盤子。它是垂直的，承載著上方盤子的重量，並將荷載傳遞到架子上。它不是柱子，但它是一個堆疊，是一疊盤子。

柱子種類繁多。鋼柱通常呈工字形或空心管狀。混凝土柱用鋼筋加固，可以是現場澆築的，也可以是預製的。木柱用於輕型框架結構。複合柱則結合了鋼材和混凝土。柱子可以外露，也可以隱藏在牆體內部。在一些建築中，柱子被著重展示；而在其他建築中，它們則巧妙地隱藏起來。在廚房裡，一疊碗是一根柱子，一疊罐頭是一根柱子，一疊煎餅也是一根柱子。它們都是垂直的，都承載著荷載，從某種意義上來說，它們都是一根柱子。

連接至關重要。柱子必須將荷載傳遞到地基，並承受上方樑和樓板的荷載。連接設計不當會導致失效，尤其是在地震或風荷載作用下。在地震區，柱子必須設計成能夠彎曲而不斷裂。在廚房裡，連接點就是擱板。層架必須夠堅固，能夠支撐食物堆。食物堆必須保持平衡。廚師必須小心謹慎。柱子的概念很簡單，但工程設計卻不然。廚房是一個小型建築。廚師就是工程師。食物堆就是柱子。食物堆就是柱子。擱板就是地基。廚房就是整棟建築。廚師就是建築師。