Μια κολόνα είναι ένα κατακόρυφο δομικό στοιχείο που μεταφέρει φορτία προς τα κάτω. Στηρίζει το βάρος των δοκών, των πλακών και των στεγών στα θεμέλια. Λειτουργεί κυρίως σε συμπίεση. Μια κοντή, παχιά κολόνα συνθλίβεται. Μια ψηλή, λεπτή κολόνα λυγίζει. Η σχέση μεταξύ μήκους, σχήματος και υλικού καθορίζει πόσο φορτίο μπορεί να αντέξει. Οι κολώνες είναι ένα από τα παλαιότερα δομικά στοιχεία στην αρχιτεκτονική. Οι Έλληνες τις λάξευσαν από πέτρα. Οι Ρωμαίοι βελτίωσαν τις αναλογίες τους. Οι σύγχρονοι μηχανικοί τις κατασκεύασαν από χάλυβα και οπλισμένο σκυρόδεμα. Στην κουζίνα, το πλησιέστερο ισοδύναμο είναι η στοίβα από πλάκες. Είναι κάθετη. Στηρίζει το βάρος των πλακών από πάνω. Μεταφέρει το φορτίο στο ράφι. Δεν είναι κολόνα. Αλλά είναι στοίβα. Είναι μια κολόνα από πλάκες.

Οι κολώνες διατίθενται σε πολλούς τύπους. Μια χαλύβδινη κολόνα έχει συχνά σχήμα Ι ή είναι κοίλος σωλήνας. Μια κολόνα από σκυρόδεμα είναι ενισχυμένη με οπλισμό και μπορεί να χυτευτεί στη θέση της ή να προκατασκευαστεί. Μια ξύλινη κολόνα χρησιμοποιείται σε κατασκευές ελαφρού σκελετού. Μια σύνθετη κολόνα συνδυάζει χάλυβα και σκυρόδεμα. Η κολόνα μπορεί να είναι εκτεθειμένη ή κρυμμένη μέσα σε έναν τοίχο. Σε ορισμένα κτίρια, οι κολόνες είναι δημοφιλείς. Σε άλλα, είναι κρυμμένες. Στην κουζίνα, μια στοίβα από μπολ είναι μια κολόνα. Μια στοίβα από κουτιά είναι μια κολόνα. Μια στοίβα από τηγανίτες είναι μια κολόνα. Κάθε μία είναι κάθετη. Κάθε μία φέρει φορτίο. Κάθε μία είναι ένα είδος κολόνας.

Οι συνδέσεις έχουν σημασία. Μια κολόνα πρέπει να μεταφέρει το φορτίο της στη βάση και να δέχεται φορτία από δοκούς και πλάκες από πάνω. Μια σύνδεση με κακή λεπτομέρεια μπορεί να αποτύχει, ειδικά υπό σεισμό ή φόρτιση ανέμου. Σε σεισμικές ζώνες, οι κολόνες πρέπει να σχεδιάζονται έτσι ώστε να κάμπτονται χωρίς να σπάνε. Στην κουζίνα, η σύνδεση είναι το ράφι. Το ράφι πρέπει να είναι αρκετά ανθεκτικό για να συγκρατήσει τη στοίβα. Η στοίβα πρέπει να είναι ισορροπημένη. Ο μάγειρας πρέπει να είναι προσεκτικός. Η κολόνα είναι μια απλή έννοια. Η μηχανική δεν είναι. Η κουζίνα είναι μια μικρή κατασκευή. Ο μάγειρας είναι ο μηχανικός. Η κολόνα είναι η στοίβα. Η στοίβα είναι η κολόνα. Το φορτίο είναι το φαγητό. Το ράφι είναι τα θεμέλια. Η κουζίνα είναι το κτίριο. Ο μάγειρας είναι ο αρχιτέκτονας.