O cheie fixă ​​prinde și rotește piulițe și șuruburi. Este o unealtă simplă cu o funcție simplă: aplică un cuplu fără a aluneca. Fălcile sau tubul tubular se potrivesc cu elementul de fixare, iar mânerul oferă un efect de levier. Dacă se potrivește greșit, cheia rotunjește colțurile piuliței. Dacă se potrivește corect, elementul de fixare se desprinde cu un trosnet satisfăcător. Mecanicii, instalatorii și fierarii poartă cu toții chei. Instrumentul există într-o anumită formă de secole și nimeni nu a îmbunătățit ideea de bază.

Cheile sunt de mai multe tipuri. O cheie fixă ​​are o falcă în formă de U și prinde două laturi ale piuliței. O cheie fixă ​​are un inel închis cu doisprezece vârfuri, permițându-i să prindă mai multe colțuri și să lucreze în spații înguste. O cheie combinată are câte unul din fiecare. O cheie reglabilă are o falcă mobilă, astfel încât o unealtă se potrivește mai multor dimensiuni, deși alunecă mai ușor. O cheie tubulară folosește tubulare interschimbabile și un mâner cu clichet, ceea ce este mai rapid decât repoziționarea unei chei fixe. O cheie pentru țevi are fălci zimțate și un mâner auto-strângător, conceput pentru țevi rotunde, mai degrabă decât piulițe hexagonale.

Mărimea contează mai mult decât marca. Cheile metrice și imperiale nu sunt interschimbabile. O cheie de 13 mm pe o piuliță de 1/2 inch o va rotunji. Cheia ar trebui să se potrivească perfect, fără a se clatina. Pentru elementele de fixare încăpățânate, un mâner mai lung sau o bară de îndoire adaugă un efect de levier, dar prea multă forță poate rupe șurubul sau cheia. Cheia este o pârghie. Multiplică forța. Aceasta este puterea și pericolul ei.