Klíč uchopuje a utahuje matice a šrouby. Je to jednoduchý nástroj s jednoduchou funkcí: aplikovat krouticí moment bez prokluzování. Čelisti nebo objímka pasují na spojovací prvek a rukojeť poskytuje pákový efekt. Pokud ho umístíte špatně, klíč zaoblije rohy matice. Pokud ho umístíte správně, spojovací prvek se s uspokojivým prasknutím uvolní. Mechanici, instalatéři a kováři, všichni nosí klíče. Tento nástroj existuje v nějaké formě po staletí a nikdo základní myšlenku nevylepšil.

Klíče se dodávají v mnoha typech. Otevřený klíč má čelist ve tvaru U a uchopí dvě strany matice. Očkový klíč má uzavřený kroužek s dvanácti hroty, což mu umožňuje uchopit více rohů a pracovat v těsných prostorech. Kombinovaný klíč má od každého jeden hrot. Nastavitelný klíč má pohyblivou čelist, takže jeden nástroj se hodí do mnoha velikostí, i když snáze klouže. Nástrčkový klíč používá vyměnitelné objímky a ráčnou rukojeť, což je rychlejší než přemisťování pevného klíče. Hasák na trubky má vroubkované čelisti a samoutahovací rukojeť, určenou pro kulaté trubky, nikoli pro šestihranné matice.

Na velikosti záleží víc než na značce. Metrické a imperiální klíče nejsou zaměnitelné. 13mm klíč na 1/2palcové matici ji utáhne. Klíč by měl těsně sedět a neměl by se viklávat. U odolných spojů by delší rukojeť nebo páka měla dodatečnou sílu, ale příliš velká síla může zlomit šroub nebo klíč. Klíč je páka. Znásobuje sílu. V tom spočívá jeho síla a nebezpečí.