Un arhitect face mai mult decât să deseneze clădiri frumoase. Meseria este parțial designer, parțial inginer, parțial diplomat, parțial manager de proiect. În orice zi, un arhitect ar putea schița detaliul unei scări, ar putea discuta cu un client despre buget, ar putea coordona cu inginerii structurali și ar putea revizui documentele prezentate de un antreprenor. Creionul este doar un instrument într-o trusă mult mai mare.

Pregătirea durează ani de zile. În majoritatea locurilor, pentru a deveni arhitect autorizat este nevoie de o diplomă profesională, un stagiu de practică îndelungat și o serie de examene care testează totul, de la principiile structurale la siguranța la incendiu și etica profesională. Licența contează deoarece arhitecții ștampilează desene care afectează siguranța publică. Dacă greșești ieșirea, oamenii pot muri.

Munca în sine variază foarte mult. Unii arhitecți își petrec carierele construind case unifamiliale. Alții lucrează la spitale, stadioane sau aeroporturi. Unii nu se ating niciodată de vreo clădire, concentrându-se în schimb pe cercetare, predare sau scriere. Firul comun este responsabilitatea pentru modul în care mediul construit funcționează - din punct de vedere funcțional, estetic și legal.