建築家は、美しい建物を描くだけではありません。その仕事は、デザイナー、エンジニア、外交官、プロジェクトマネージャーといった様々な役割を担います。ある日には階段の詳細図を描き、クライアントと予算について議論し、構造エンジニアと調整を行い、請負業者の提出書類を精査するかもしれません。鉛筆は、建築家が使う道具箱の中のほんの一部分に過ぎないのです。

訓練には何年もかかる。ほとんどの地域では、建築士の資格を取得するには、専門学位、長期間の実習、そして構造原理から防火安全、職業倫理に至るまであらゆる分野を問う一連の試験に合格する必要がある。建築士の資格が重要なのは、建築士が公共の安全に影響を与える図面に署名するからだ。避難経路の設計を誤れば、人命が失われる可能性がある。

建築家の仕事内容は実に多岐にわたる。戸建住宅の設計に生涯を捧げる人もいれば、病院、スタジアム、空港などの設計に携わる人もいる。中には、建物の設計には一切関わらず、研究、教育、執筆に専念する人もいる。共通しているのは、建築環境が機能的、美的、そして法的にどのように機能するかという責任である。