एक वास्तुकार का काम सिर्फ खूबसूरत इमारतें बनाना ही नहीं होता। यह पेशा डिज़ाइनर, इंजीनियर, कूटनीतिज्ञ और प्रोजेक्ट मैनेजर का मिलाजुला रूप है। किसी भी दिन, एक वास्तुकार सीढ़ियों का खाका खींच सकता है, ग्राहक से बजट पर बहस कर सकता है, संरचनात्मक इंजीनियरों के साथ समन्वय कर सकता है और ठेकेदार द्वारा प्रस्तुत प्रस्तावों की समीक्षा कर सकता है। पेंसिल तो उसके विशाल कार्यक्षेत्र का सिर्फ एक हिस्सा है।

प्रशिक्षण में कई साल लगते हैं। अधिकांश स्थानों पर, लाइसेंस प्राप्त वास्तुकार बनने के लिए एक पेशेवर डिग्री, एक लंबी इंटर्नशिप और कई परीक्षाओं की आवश्यकता होती है, जिनमें संरचनात्मक सिद्धांतों से लेकर अग्नि सुरक्षा और पेशेवर नैतिकता तक सब कुछ परखा जाता है। लाइसेंस महत्वपूर्ण है क्योंकि वास्तुकार उन रेखाचित्रों पर मुहर लगाते हैं जो सार्वजनिक सुरक्षा को प्रभावित करते हैं। निकास मार्ग में गड़बड़ी होने पर लोगों की जान जा सकती है।

काम में बहुत विविधता है। कुछ वास्तुकार अपना पूरा जीवन एकल-परिवार वाले घरों पर बिताते हैं। कुछ अस्पताल, स्टेडियम या हवाई अड्डे जैसी इमारतों पर काम करते हैं। कुछ तो कभी किसी इमारत को हाथ ही नहीं लगाते, बल्कि शोध, अध्यापन या लेखन पर ध्यान केंद्रित करते हैं। इन सबमें एक बात समान है, वह है निर्मित वातावरण के प्रदर्शन के प्रति उत्तरदायित्व - कार्यात्मक, सौंदर्यपूर्ण और कानूनी रूप से।